Dépasser 1,5 °C : ce que le rapport de l'ONU attend des forêts

Photo : David Short — CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Le 2 septembre 2026, le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE) a acté, pour la première fois, que le seuil de 1,5 °C de réchauffement sera dépassé au début des années 2030. Le rapport ne s'arrête pas à ce constat : il trace une voie de retour sous ce seuil au cours du siècle, et la reforestation y tient une place explicite. Pour qui porte un projet forestier, la question concrète est simple : qu'attend-on vraiment des forêts, et à quelles conditions ?

Pourquoi ce sujet compte

Le rapport, intitulé « Limiting Overshoot », repose sur une logique nouvelle : « dépassement, pic et déclin ». L'idée n'est plus d'éviter le franchissement des 1,5 °C, désormais considéré comme quasi inévitable avec un réchauffement actuel autour de 1,4 °C, mais d'en limiter l'ampleur et la durée, avec un pic espéré autour de 1,8 °C.

Pour redescendre ensuite sous 1,5 °C, le PNUE compte sur le retrait de plusieurs gigatonnes de CO₂ chaque année. Parmi les leviers cités, la capture naturelle du carbone — reforestation et restauration des écosystèmes — figure en bonne place, aux côtés de solutions technologiques. La forêt n'est donc pas un décor : elle est intégrée à la comptabilité carbone mondiale.

Ce qu'il faut retenir

• Le dépassement de 1,5 °C est présenté comme un scénario à gérer, pas une raison d'abandonner : la priorité reste de réduire les émissions, puis de retirer du carbone.
• La reforestation et la restauration des écosystèmes sont l'un des leviers de ce retrait, à une échelle qui se compte en gigatonnes.
• Ce rôle est un complément aux baisses d'émissions, jamais un substitut : le calendrier envisagé s'étale sur le siècle, pas sur une décennie.

Point d'attention

Le carbone stocké par une forêt n'est pas acquis définitivement : incendie, sécheresse ou dépérissement peuvent le relâcher. Miser sur un retrait futur pour justifier des émissions présentes est donc un pari risqué. Autre nuance : « planter » ne suffit pas. Un couvert jeune n'est pas un écosystème fonctionnel, et le bénéfice carbone réel se mesure sur des décennies, une fois le sol, l'eau et la diversité des essences installés.

Conclusion

Pour un porteur de projet, le message est mesuré : la forêt a un rôle réel dans la trajectoire climatique, mais lent et modeste. La valeur d'un massif tient d'abord à sa durabilité — sol préservé, ressource en eau, essences adaptées — bien plus qu'à une promesse de compensation rapide. C'est cette durabilité, et non la seule surface plantée, qui fera la différence.